「ああ、だからか」

その言葉に、やはりこの子もそうか、と僕は諦めにも似た感情を覚えた。




不運と不幸は別物で　１－０３




穴の入口から誰かの声がした。
大丈夫ですか、と優しく穴の中に響いた声。
聞いたことのない声だったけれど、高く澄んだ綺麗な声だった。
上を見上げれば、一人の少年。
同い年だろう彼は、僕を見つけてすぐに見えなくなった。
何処へ行ったのだろう？

そう思いながら待っていると、上から縄が落ちてきた。
縄を手に取ってどうすればいいか悩んでいたら、また上から声がかかる。

「それを身体に巻きつけて、しっかり固定してください」

どうするつもりなのかわからなかったけれど、僕はその声に従った。
結び目がほどけないようにしっかり結んで固定した。

「・・・あの」
「あ、結び終わった？」
「はい」
「じゃあ、引っ張り上げるから」
「え？」

急にぐいっと引き上げられる感覚。
足が宙に浮いて、僕は慌てたけれど、大人しくしていた。
ぐいぐいと上へ引っ張られていく。
空がだんだん近づいてきた。





「あの、ありがとう」
「いいえ、怪我はない？」

僕を引っ張り上げてくれたのは、やっぱり自分と同い年の一年生だった。
僕と同い年で小柄な彼が、一人で僕を引っ張り上げたなんていまだ信じられないけれど。

「手当てをしたから大丈夫」
「手当て？」
「僕保健委員だから」
「ああ、だからか」

何が”だから”なのか、僕は分かる。
みんな言うんだ、僕が蛸壺にはまると言う言葉。
仕方ないよ保健委員だもの、仕様がないな保健委員は、またかよこれだから保健委員は。
きっと彼もそう言いたいのだろう。
歪んだ顔を助けてくれた彼に見られたくはなかった。
ぎゅっと手を握りしめて、自分の足を見つめる。

「手当て上手なんだね」
「え？」

今言われた言葉が信じられなくて彼の顔を凝視する。
彼は今、何と言った？

「手当てだよ。すごく丁寧にされてる。さすが保健委員だね」

さすが保健委員。
そんなこと言われたことなかった。
いっつも嫌味ばかり言われてきた。
嬉しくて嬉しくて、自然と笑顔になるのが分かる。

「ありがとう」
「お礼を言われることじゃないけど」
「ううん、嬉しかった」
「そう？」
「うん」

彼になら言ってもいいかな？
僕の言いたいこと、聞いてもらいたいこと。

「僕ね、保健委員なんだ」
「？うん」
「だからね、不運委員って言われてる」
「・・・」
「蛸壺に落ちるのも不運だからだって」
「・・・」
「君もそう思う？」

正直、彼の言葉は期待していない。
そうだな、と言われて終わるだけだと思う。
それでもよかった。
ただ聞いてほしかっただけ。

「そうかもね」
「・・そっか」
「でも、さ。不運だけど不幸じゃない、でしょ？」
「え？」
「不運なこと、不幸だと思ってる？」

考えたことなかった。
だけど、今が不幸かと聞かれたら不幸じゃないとそう言える。
僕は恵まれていると気付けたから。
僕に巻き込まれても笑って許してくれる友達がいる。
保健室を頼って来た人に治療をしてあげられる。
ありがとうと言ってもらえる。

「不幸じゃないよ」
「うん」
「僕不幸じゃない」
「うん」
「そっか、そっかぁ」

僕は不運だけど不幸じゃない！

彼に向けて、久しぶりに心から笑えた気がする。




続