あれ？
まーたつかれてる。




６－１２




「三郎」
「あ、伊月先輩」

三郎が縁側でぼーっと外を眺めるなんて珍しいこともあるものだ、と私は笑いながら三郎に近づいた。
実習帰りの五年生なのだから、疲れているのだろう。

ま、それだけではないのだが。

「どうしたんだ？」
「・・・猫が」
「猫・・ああ忍術学園の裏庭に居座っていたやつか」
「・・・・はい」

そいつがどうかしたのか、って聞くと、三郎は少し言うのを躊躇ってから一気に言い放った。
今日、朝飯を持って行ったら、裏庭の隅っこで丸まって冷たくなっていたのだ、と。

辛そうに眉根を寄せて皺を作る三郎に、まったく、とため息をついた。
周りは三郎を神経の太い、悪戯好きの天才としか認識していない人が多いだろうが、まったく違う。
三郎は繊細で脆くて、雷蔵並みに優しい心を持っている。
だから、猫一匹にこんなにも悲しんでいる。
たかが猫一匹。
されど猫一匹。
普通の人なら一瞥くれてやるだけで、見向きもしなくなる猫の死骸に、三郎は心を痛める。
それが、前々から餌をやっていたのならなおさらなのだろう。

だから、ほら。
つかれてる。

三郎の肩に乗った小さな前足。
朧気な猫の輪郭を持ったそれは、三郎の優しさに自分を助けてくれるのでは、と助けを求めている。

でもダメだよ。
三郎にはお前を助けては上げられない。
ほら、天へお逝き。

ぱっぱと三郎の肩の上あたりを払うと、猫らしきものはすうっと透けて消えてしまった。

「？伊月先輩、何してるんです？」
「ん？三郎つかれてるみたいだから、ちょっとね」
「ふーん。ま、ありがとうございます」
「どういたしまして」



空を仰げば
（疲れは取れたかい？）
（そうですね、少しは取れたように思います）
（（少しは、ね）それはよかった）




続